Hầu hết các nhà địa lý Liên Xô và nước ngoài chia lãnh thổ Liên Xô rộng lớn này thành 5 khu vực cảnh quan thiên nhiên, trải dài chủ yếu theo hướng dưới lòng đất: lãnh nguyên, taiga, thảo nguyên, vùng đất khô cằn và vùng cao. Hầu hết Liên Xô nằm trên ba đồng bằng: Đông Âu, Tây Siberia và Turan, hai cao nguyên: Cao nguyên Trung Sibir và Vùng cao Kazakhstan, cũng như các khu vực miền núi nằm chủ yếu ở phía đông bắc của đất nước hoặc gần biên giới phía nam của nó.